Pendergrass, die in 1950 ter wereld kwam in Philadelphia, brak door als lid van Harold Melvin & the Blue Notes. 'If You Don't Know Me By Now', dat in 1972 uitkwam, sleepte een Grammy-nominatie in de wacht. In 1975 stapte Pendergrass uit de groep om een jaar later zijn solocarrière te lanceren. Als soloartiest scoorde hij hits als 'Love T.K.O.', 'Close the Door' en 'I Don't Love You Anymore'. De soulzanger was de eerste zwarte artiest die met vijf opeenvolgende albums een multi-platina status behaalde.

Na een auto-ongeluk in 1982 raakte Pendergrass deels verlamd. De zanger richtte een fonds op voor mensen met beschadigd ruggenmerg. Na een ziekenhuisopname van zes maanden dook de soulzanger opnieuw de studio in voor het album 'Love Language'. Tijdens het Live Aid concert in 1985 stond Pendergrass met rolstoel op het podium. In 2001 trad hij voor het laatst op.

Pendergrass laat een vrouw, zoon, twee dochters en negen kleinkinderen na.

Ook zijn moeder leeft nog.

Bron: Novum/AP